"Tesla vs Edison" elettrizza la storia con fantasia, umorismo e marionette

Inserito da Alexandra Kauffman | 7 marzo 2023 | A&E, Ruota | 0

Ogni volta che colleghi il tuo telefono quasi morto, metti nel microonde un pasto congelato o accendi un interruttore della luce, dovresti ringraziare l'inventore austriaco Nikola Tesla. Sebbene la lampadina sia stata inventata da Thomas Edison nel 1880, l’illuminazione elettrica non sarebbe così onnipresente come lo è oggi senza l’invenzione delle correnti alternate da parte di Tesla nel 1888 e la difesa dell’elettricità gratuita in tutto il mondo.

Il nuovo spettacolo di marionette del museo no-profit Center for Puppetry Arts, "Tesla vs Edison", è stato presentato in anteprima il 22 febbraio ed è aperto fino al 12 marzo. Lo spettacolo racconta la storia del conflitto di Tesla con il collega inventore ed ex amico Edison, utilizzando le marionette di Tesla. (Jake Krakovsky (XIV sec.)), Edison (Jason Hines), George Westinghouse (Alex Burnette), Mark Twain (Alex Burnette) e un piccione (Sarah Beth Hester). Gli attori che interpretano le marionette fungono anche da burattinai e da interpreti indipendenti nella narrazione. Attraverso l'incredibile maestria artigianale delle marionette, le performance degli attori e la volontà di abbracciare l'assurdo, "Tesla vs Edison" cattura l'essenza di ciò che significa creare, analizzando l'abuso di potere e la finzione della storia.

Per gentile concessione del Centro per le arti delle marionette

Lo spettacolo inizia con i quattro artisti umani che entrano sul palco e timbrano il lavoro utilizzando i cartellini. Armeggiano ritmicamente con le macchine, colpendole con martelli e chiavi inglesi, prima di giocare con varie parti di marionette, come le gambe e la testa. Twain, un amico storico sia di Edison che di Tesla, racconta la storia, iniziando con l'invenzione del fonografo da parte di Edison e seguendo il lavoro di Tesla come assistente di laboratorio di Edison e inventore per il prepotente imprenditore Westinghouse. La storia raggiunge il suo culmine quando il conflitto tra la corrente alternata di Tesla e la corrente continua di Edison giunge al culmine, concludendosi con il più grande successo di Tesla: trasformare le Cascate del Niagara in una centrale elettrica a corrente alternata.

Il fulcro di "Tesla vs Edison" erano i pupazzi meravigliosamente realizzati e il modo in cui i burattinai li utilizzavano per raccontare la storia. Lo spettacolo includeva marionette a bacchetta, marionette portatili, marionette "a grandezza naturale" alte un metro e marionette con il corpo, che sono marionette simili a costumi indossate dal burattinaio. Le diverse dimensioni dei pupazzi hanno migliorato sia la presentazione estetica che la storia. Ad esempio, Twain, rappresentato da un burattino tenuto in mano, è apparso in vari luoghi del set, come scaffali e armadietti, rendendolo un'aggiunta deliziosamente bizzarra al cast. Le diverse dimensioni delle marionette comunicavano anche un significato tematico, come il potere. In una scena successiva, Westinghouse, rappresentato da un burattino, critica le spese frivole di Tesla e la mancanza di concentrazione nel suo lavoro. L'enorme burattino di Wesitnghouse travolgeva il palco con le sue dimensioni e torreggiava sul burattino più piccolo di Tesla, simboleggiando magnificamente il potere che Westinghouse aveva sulla vita e sul lavoro di Tesla.

Inoltre, le marionette erano incredibilmente espressive. Dopo il confronto con Westinghouse, Tesla si rannicchiò per la paura, tutto il suo corpo di legno tremava per mano dei suoi burattinai. In una scena precedente, quando Tesla arriva per la prima volta a New York, calpesta una sorta di sostanza grossolana per strada, facendolo rabbrividire visibilmente per il disgusto. Sebbene fossero fatte di legno, le performance del burattino non erano di legno, poiché Tesla e il linguaggio del corpo del resto del cast fornivano una caratterizzazione significativa e contribuivano alla narrazione.

Le marionette non sarebbero state così emozionanti se non fosse stato per l'incredibile lavoro dei burattinai. Questo spettacolo utilizzava la manipolazione a tutta vista, una forma di teatro di figura in cui i burattinai sono sul palco, visibilmente visti mentre manipolano le marionette. Pertanto, gli artisti non erano solo burattinai invisibili sullo sfondo; la loro presenza sul palco ha valorizzato appieno l'esperienza artistica. Sono stati completamente integrati nella performance attraverso i costumi, indossando abiti in stile fine 1800 e camici da laboratorio più avanti nello spettacolo. A volte gli artisti si muovevano liberamente senza le loro marionette. In una scena, interpretavano gli eccentrici assistenti di laboratorio di Edison, che andavano a prendere le provviste mentre Edison inventava la lampadina. Quando recitavano come burattinai, gli artisti assumevano davvero i loro personaggi. Krakovsky nei panni di Tesla e Hines nei panni di Edison hanno pronunciato le battute dei loro personaggi sul palco e hanno mostrato una gamma completa di emozioni attraverso le espressioni facciali. Gli artisti hanno contribuito per eccellenza all'espressione artistica - esteticamente, narrativamente ed emotivamente - tanto quanto le marionette stesse.