'Momento storico': i sauditi si affollano per comprare le magliette di Ronaldo dopo l'accordo con Al Nassr

Riyad (AFP) – Solo poche ore dopo che Cristiano Ronaldo aveva firmato un contratto biennale con l'Al Nassr dell'Arabia Saudita, la folla si è riversata in un negozio di kit da calcio a Riyad per acquistare la nuova maglia del club del cinque volte vincitore del Pallone d'Oro.

Emesso il: 31/12/2022 - 17:24

Abdulmohsen al-Ayyban, 41 anni, e suo figlio di nove anni, Nayef, erano tra quelli in fila sabato al negozio di kit ufficiali del club Al Nassr, dove i commessi erano impegnati a premere il nome di Ronaldo sulle magliette.

"Stiamo assistendo a un momento storico", ha detto al-Ayyban all'AFP riferendosi all'accordo che, secondo lui, "innalzerà il campionato di calcio saudita".

Ronaldo venerdì ha firmato per l'Al Nassr fino a giugno 2025 con un accordo che si ritiene valga più di 200 milioni di euro.

Un ampio sorriso si allargò sul volto di Nayef mentre teneva in alto con orgoglio la sua nuova maglia.

Per il giovane saudita un sogno è diventato realtà.

"Ho sempre desiderato che Al Nassr acquisisse il miglior giocatore del mondo", ha detto. "Mi assicurerò di guardare tutte le sue partite allo stadio."

Ronaldo, 37 anni, dovrebbe comparire davanti ai tifosi giovedì prossimo, ha detto all'AFP un funzionario del club Al Nassr.

Per l’Arabia Saudita, Ronaldo è l’ultimo gioiello sportivo ad alto prezzo acquisito per aggiungere lustro alla propria immagine internazionale.

In patria, l'accordo ha ulteriormente alimentato il fervore nazionale che è aumentato dopo che il regno ha sconfitto i futuri vincitori dell'Argentina nelle prime fasi della Coppa del Mondo 2022, una vittoria salutata come uno dei più grandi shock nella storia del torneo.

Una corsa senza precedenti al negozio di kit di Al Nassr è iniziata non appena le notizie dell'accordo sono trapelate alla stampa locale venerdì sera, poche ore prima dell'annuncio ufficiale.

Abdulqader, il direttore del negozio, ha detto che le code si snodavano fino all'esterno del negozio e da allora non hanno fatto altro che aumentare.

Le scorte di magliette si sono quasi svuotate, spingendo i clienti a portare le proprie per farsi stampare sopra il nome del giocatore, un processo che richiederà fino a due giorni.

"Non ho mai visto nulla di simile in vita mia", ha detto Abdulqader all'AFP.

All'interno del negozio prevaleva un'atmosfera festosa, mentre cittadini libanesi, egiziani e cinesi rafforzavano l'enorme numero di sauditi che speravano di ottenere il loro merchandising di Ronaldo.

"Sono tifoso di Ronaldo da quando ero bambino e ora il club saudita che tifo lo ha comprato... la mia gioia è raddoppiata", ha detto lo studente universitario saudita Mohammad al-Johni, vestito con la maglia ufficiale del club dell'Al Nassr. .

"Sarò la prima persona a partecipare alla cerimonia di benvenuto", ha aggiunto il 23enne.

Rakan Mohammad, uno studente universitario di 21 anni, ha fatto eco all'entusiasmo.

"L'accordo conferma il valore del club Al Nassr", ha detto. "L'entusiasmo e le aspettative sono alti."

Sui social network, i canali di Al Nassr hanno registrato un notevole impulso.

Milioni di nuovi utenti hanno seguito la pagina Instagram del club, portando il totale a quasi 4 milioni, rispetto ai circa 800.000 prima dell'annuncio.

"L'impatto dell'accordo si è già fatto sentire, anche prima che Ronaldo arrivasse in Arabia Saudita", ha detto all'AFP Ahmed Al-Zabani, uno studente universitario saudita di 19 anni.

"L'impatto continuerà a crescere nei giorni a venire".

Molti sauditi si sono rivolti ai social media per lodare la mossa.

"Il sogno è diventato realtà", si legge nel post su Instagram di un negozio che stampa magliette di Ronaldo con i colori della squadra di Al Nasser.

I commenti si sono rapidamente riversati con i clienti che richiedevano camicie della loro taglia.

"Una foto per i libri di storia", ha scritto un utente saudita su Twitter, sottotitolando un'immagine di Ronaldo che tiene in mano la sua maglia di Al Nasser.

Ronaldo si dirige verso il Golfo dopo un anno che lo ha visto relegato in panchina per il Portogallo e lasciato alla deriva dal Manchester United.

Lo United si è separato dalla stella portoghese dopo che il veterano attaccante ha rilasciato un'intervista televisiva esplosiva in cui ha affermato di sentirsi "tradito" dal club e di non avere rispetto per l'allenatore Erik ten Hag.

Lo United ha rescisso il suo contratto mentre Ronaldo era con il Portogallo ai Mondiali.