Gli avvocati chiedono ai residenti di Elkton, Maryland, di unirsi al contenzioso PFAS contro Gore

I residenti vicino allo stabilimento Gore di Cherry Hill a Elkton, nel Maryland, affermano che la loro acqua è contaminata dalla sostanza chimica tossica PFAS.

Dora Bell-Isler fa scorrere l'acqua del rubinetto per dimostrare l'odore orribile proveniente dal rubinetto lunedì 16 settembre 2019, a Frankford, Del. (Saquan Stimpson per WHYY)

Leta Brannon ha detto che tutta la sua famiglia è tormentata da malattie da diversi anni.

La quarantacinquenne e le sue cinque sorelle soffrono di varie malattie autoimmuni, che colpiscono la tiroide e il fegato. La madre, il padre e la nonna di Brannon avevano rispettivamente cancro al colon, alla prostata e all'intestino.

Ha detto che ha un tumore benigno alla colonna vertebrale e che anche sua figlia di 26 anni deve sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere un tumore vicino al rene.

"Le nostre vite sono state un inferno, onestamente", ha detto Brannon. "Pensavamo di essere maledetti. In realtà pensavamo di essere maledetti, perché avevamo tutti così tanti problemi."

Brannon è cresciuto a Elkton, nel Maryland, a circa un miglio da uno stabilimento di proprietà di Gore, l'azienda nota soprattutto per la produzione di tessuti Gore-Tex. A febbraio è stata intentata una causa contro la società con sede nel Delaware per presunto inquinamento dell'acqua potabile con PFOA, un tipo di sostanza chimica tossica PFAS. Le cosiddette "sostanze chimiche per sempre", che possono rimanere nelle acque sotterranee per decenni, sono legate a gravi problemi di salute.

Brannon ha detto che si chiede se la storia sanitaria della sua famiglia sia correlata alla contaminazione da PFAS. Mercoledì sera si è recata in municipio per saperne di più sul contenzioso.

Gli studi legali Motley Rice e Baird Mandalas Brockstedt Federico & Cardea, LLC., stanno cercando persone che hanno vissuto, lavorato o frequentato la scuola entro 3,5 miglia dallo stabilimento Gore di Cherry Hill a Elkton per unirsi al contenzioso.

"La comunità scientifica sapeva del PFAS. Sapeva che era tossico. Sapeva che poteva causare il cancro. Sapeva che lo stavano espellendo ogni giorno", ha detto l'avvocato Phil Federico davanti a un pubblico attento. "Non l'hanno detto a nessuno. Certamente non te l'hanno detto... Hanno guadagnato a tue spese."

Gore accusato di aver contaminato le comunità con PFAS. Una causa afferma che la società era a conoscenza dei pericoli sin dagli anni '90

Gore, meglio conosciuta per il tessuto Gore-Tex, è l'ultima azienda ad essere citata in giudizio per presunto inquinamento delle comunità con la classe tossica di sostanze chimiche PFAS.

4 mesi fa

La causa sostiene che Gore, che utilizzava PFAS per realizzare alcuni dei suoi prodotti, era a conoscenza dei pericoli delle sostanze chimiche almeno dagli anni '90. Nonostante questa conoscenza, la società avrebbe scaricato grandi quantità di acque reflue cariche di PFOA nelle acque sotterranee che forniscono acqua potabile a pozzi privati. Secondo gli avvocati, il richiedente originale ha un cancro ai reni e sua moglie ha un cancro all'endometrio e al seno. I livelli di PFAS nell'acqua del loro pozzo sono più di 10 volte superiori ai limiti consigliabili, sostiene la causa.

I ricorrenti chiedono un risarcimento per la riduzione del valore delle proprietà e per il monitoraggio medico. Vogliono anche che Gore colleghi i residenti a una fornitura idrica alternativa.

A febbraio, Gore ha dichiarato a WHYY News che la società prende molto sul serio il suo "impegno nella tutela dell'ambiente" e ha negato le accuse nella causa. Nel 2014, l’azienda ha eliminato il PFOA dal suo processo produttivo.

Le sostanze chimiche PFAS hanno contaminato l’acqua, l’aria e il suolo in tutto il paese per decenni. Le sostanze chimiche sono ampiamente utilizzate nei prodotti di consumo come pentole antiaderenti, tessuti ignifughi e alcuni imballaggi alimentari, nonché nella schiuma antincendio.

Le conseguenze dell’esposizione ai PFAS sono di lunga durata: i composti possono rimanere nell’ambiente e nel flusso sanguigno umano per anni. Le sostanze chimiche sono state collegate ad alcuni tumori, malattie della tiroide, colite ulcerosa, ritardi nello sviluppo nei bambini e altre condizioni di salute.

Mel Adam, che vive a Elkton da 34 anni, ha partecipato all'evento in municipio la scorsa settimana per saperne di più sulla contaminazione e sulla causa. Il 54enne ha detto che l'acqua del suo pozzo contiene PFAS al di sopra del limite consigliabile ed è interessato a unirsi al contenzioso.