Molte persone ferite; 1 morto in un'esplosione in un impianto di produzione di metalli

OAKWOOD VILLAGGIO, Ohio - Un addetto alla manutenzione di 46 anni è stato identificato come l'unico morto in una massiccia esplosione e incendio in una fonderia di metalli a Oakwood lunedì pomeriggio. Secondo i funzionari dell'azienda, la vittima, identificata come Steven Mullins, lavorava presso la I. Schumann & Co. da quasi 30 anni.

Un totale di altri 13 lavoratori sono rimasti feriti nell'esplosione e nel successivo incendio. I vigili del fuoco di Oakwood hanno detto che la causa dell'esplosione è ancora sotto inchiesta, ma sembra che l'esplosione abbia avuto origine vicino o vicino a un pezzo di attrezzatura simile a un bollitore della fonderia, che trattiene i metalli fusi prima di essere versati negli stampi.

Il capitano dei vigili del fuoco di Oakwood, Brian DiRocco, ha affermato che l'ufficio del maresciallo dei vigili del fuoco dello stato dell'Ohio ha preso l'iniziativa delle indagini a causa delle sue dimensioni, complessità e della morte di Mullins.

"Il [danno] all'interno dell'edificio è piuttosto catastrofico. Stamattina stavamo lavorando con un ingegnere strutturale per vedere dove fosse sicuro per noi condurre le nostre indagini", ha detto DiRocco. "I danni sono piuttosto estesi. Questa mattina gli investigatori stavano setacciando i detriti cercando di trovarne l'origine e la causa."

All'ufficio dei vigili del fuoco dello stato si sono uniti investigatori di diverse agenzie statali e federali, tra cui EPA e OSHA.

Lunedì, poco dopo le 14, le squadre di emergenza sono intervenute presso la I. Schumann & Co. per la segnalazione di un'esplosione e di un successivo incendio che ha fatto esplodere detriti sulle attività commerciali, sulle strade e sulle automobili vicine. Situata nell'isolato 22500 di Alexander Road a Oakwood, l'azienda è un produttore di leghe di ottone e bronzo. Lunedì sera, un portavoce della società ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che la società intendeva lavorare a fianco degli investigatori.

La società ha rilasciato la seguente dichiarazione sull'esplosione:

Le autorità hanno detto che ci sono state diverse vittime di ustioni trasportate dall'interno dello stabilimento agli ospedali vicini. Una persona è stata presa dall'elicottero LifeFlight e portata in ospedale per cure. Mullins è stato dichiarato morto sul posto.

Oakwood ha immediatamente chiesto aiuto reciproco dopo essere arrivato sulla scena lunedì pomeriggio. DiRocco ha affermato che più di 50 vigili del fuoco provenienti da 14 dipartimenti della zona hanno fornito assistenza reciproca, molti dei quali sono rimasti tutta la notte per aiutare a mettere in sicurezza la scena. L'esplosione, che alcuni testimoni hanno descritto come l'esplosione di una bomba, ha causato danni estesi e catastrofici all'edificio, facendo saltare di fatto l'intero muro esterno sul confine settentrionale dello stabilimento. Grandi pezzi di mattoni, pietra, tubi – persino parte di una trave a I in acciaio – sono stati lanciati più di un campo di calcio dal sito. Sembra che l'esplosione abbia aperto un grosso buco nel tetto della struttura.

Alla domanda su cosa potrebbe o potrebbe causare un'esplosione di tale portata, DiRocco ha detto di non poter fare speculazioni.

"Ci sono diverse cause per le esplosioni. Cosa le ha provocate lì... non potrei parlarne", ha detto il capitano DiRocco. "L'edificio era in regola. Sono nel villaggio da molto tempo. Ogni volta che hanno subito una violazione, anche se piccola, hanno riparato qualunque cosa fosse."

DiRocco ha detto che la struttura è stata sottoposta a ispezioni antincendio annuali.

"È l'incendio più grande che abbia mai dovuto gestire", ha detto Dirocco. "È uno dei più grandi qui a Oakwood da molto tempo. Quando siamo arrivati ​​sulla scena, c'era un campo di detriti molto grande, che è essenzialmente la metà anteriore dell'edificio che è esplosa."

I. Schumann & Co. hanno rilasciato martedì la seguente dichiarazione riguardo alla morte di Mullins:

Secondo i dati dell'ispezione federale, l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro ha multato I. Schumann & Co. nel 2019 e di nuovo nel 2022. Nel 2019, gli investigatori hanno affermato che un dipendente ha subito ustioni di terzo grado al petto e alla schiena dopo aver versato metallo fuso sui suoi vestiti, che non era resistente al fuoco o ignifugo.

"Un dipendente ha ottenuto un campione di metallo inserendo un mestolo in una pentola di metallo fuso situata all'interno di un forno riscaldato", si legge nella sintesi dell'indagine. "Il dipendente non era a conoscenza del fatto che il metallo fuso si era schizzato sulla sua tuta dando fuoco ai suoi vestiti. Il dipendente non indossava tute ignifughe o un soprabito alluminato. Ha riportato ustioni di terzo grado all'addome e alla schiena ed è stato ricoverato in ospedale."