Come trovare la fiamma

Cosa ti preoccupa di più: il rischio di incendio o il rischio di ritardanti di fiamma chimici nei pigiami dei tuoi bambini? Questa è la domanda che ho posto a Cory Miller, una mamma di due figli di Washington che aspetta un terzo. "Penso che sia io che mio marito abbiamo accettato che dare di matto è parte integrante dell'essere mamma e papà", ha detto Miller. Ma mette alcune preoccupazioni rispetto ad altre.

"Il rischio dei ritardanti di fiamma chimici mi preoccupa più del rischio dell'infiammabilità, soprattutto perché ci sono tante altre misure che possiamo adottare per salvaguardare la nostra famiglia dagli incendi, come far controllare regolarmente i nostri rilevatori di fumo", ha detto.

Miller potrebbe non saperlo, ma sta applicando la logica del 2017 a un regolamento degli anni ’70. All'inizio degli anni '70 i rilevatori di fumo non erano necessari, ma il Congresso decise che avrebbero dovuto esserlo i pigiami per bambini ignifughi. Per conformarsi, i produttori hanno iniziato ad aggiungere una sostanza chimica ritardante di fiamma chiamata Tris agli indumenti da notte dei bambini. Poi, alla fine degli anni ’70, gli scienziati scoprirono che il Tris era cancerogeno. È stato come un colpo di frusta per l’opinione pubblica. La Consumer Product Safety Commission si è mossa per vietare il Tris dai pigiami e i produttori hanno finito per rimuoverlo volontariamente. Il Tris era sparito, ma no i requisiti di sicurezza antincendio.

Ad oggi, i pigiami per bambini dai 9 mesi alla taglia 14 devono essere ignifughi o aderire perfettamente. (Gli abiti per i bambini più piccoli non devono essere resistenti alle fiamme, perché a quell’età i bambini non sono abbastanza mobili per esporsi a fiamme libere.)

Quindi, come fanno ora i produttori a soddisfare tale requisito? Stanno sostituendo qualche altra sostanza chimica misteriosa per rendere i pigiami dei bambini ignifughi? Un paio di anni fa, ho testato quasi 30 paia di pigiami per bambini in due laboratori certificati per un'indagine del "Dr. Oz Show". Abbiamo chiesto ai laboratori di effettuare uno screening per ogni sostanza chimica ritardante di fiamma di cui erano a conoscenza e nessun paio di pigiami è risultato positivo. Gli addetti ai lavori del settore mi hanno detto che non sono rimasti sorpresi dai nostri risultati perché oggigiorno i produttori usano raramente le sostanze chimiche nei pigiami dei bambini. La Consumer Product Safety Commission ha confermato di essere a conoscenza di un solo prodotto chimico ritardante di fiamma utilizzato occasionalmente su pigiami larghi interamente in cotone.

Se i produttori di pigiami non utilizzano prodotti chimici, come fanno a proteggere i bambini dal fuoco? Due modi: utilizzando poliestere intrinsecamente ignifugo o cotone aderente.

Il poliestere è intrinsecamente ignifugo grazie alla struttura del tessuto e al modo in cui è tessuto, quindi non necessita di essere trattato con prodotti chimici. Ho osservato Lexie Sachs, analista tessile senior presso il laboratorio del Good Housekeeping Institute, testare un pezzo di tessuto di poliestere per pigiama esponendolo a una fiamma libera. Il pezzo di tessuto si autoestingue in pochi secondi. Ecco cosa cercare quando acquisti un pigiama in poliestere per i tuoi bambini.

• Leggere il contenuto delle fibre. Cerca un'etichetta che dica "100% poliestere" e "resistente alla fiamma". Va bene che i pigiami per bambini in poliestere siano larghi, perché il tessuto è ignifugo.

• Seguire le istruzioni per la cura. Alcune etichette sui pigiami in poliestere avvertono di non usare ammorbidenti, candeggina o sapone liquido. Non è chiaro come questi possano diminuire le proprietà ignifughe del poliestere, ma i produttori sono gli esperti del proprio tessuto, quindi segui le istruzioni di lavaggio e asciugatura.

Nel 2000, la Consumer Product Safety Commission ha modificato i suoi regolamenti per consentire che gli indumenti da notte per bambini siano realizzati in cotone o misto cotone purché l'indumento sia aderente. Perché dovrebbero farlo se il cotone è altamente infiammabile? Il cotone aderente è considerato sicuro per due motivi: è improbabile che vada alla deriva in una fiamma libera perché è così aderente e c'è poco ossigeno tra il tessuto e il corpo del bambino per alimentare un incendio. Ecco cosa cercare quando acquisti un pigiama in cotone o misto cotone per i tuoi bambini.

•Cartellino giallo. Per legge, i pigiami di cotone devono recare un cartellino giallo che avverte che non sono resistenti alle fiamme e devono essere indossati aderenti. Cerca questa etichetta, che mostra che il produttore ha creato un pigiama di cotone dalla forma attillata che soddisfa gli standard di infiammabilità. Fai la tua parte acquistando la taglia corretta per il tuo bambino per assicurarti che calzi perfettamente. Attenzione, però: sono riuscito facilmente a trovare camicie da notte di cotone in vendita sui principali siti web che sono state prodotte all'estero e non portano l'etichetta gialla.